A marchetaria ajuda a desenhar o móvel com um motivo, reforçando sua estética através de um contorno delicado. A criatividade é chave tirar maior proveito deste recurso e conseguir mais expressão do móvel. Cada motivo repercute um efeito visual no móvel, seguindo formas obtidas pela montagem de madeiras de diferentes espécies e mantidas no mesmo plano. A superfície permanece lisa ao toque, sem relevos, apesar do efeito visual sugerir sobreposições.
Surgiu com os egípcios e teve grande destaque na decoração européia no século 16. Conhecidas também como parquete, quando o padrão é geométrico e repetitivo, igual ao piso. Ou intársia, outro nome dado para resultados semelhantes, neste caso, incrustações de madeira sobre uma base de outro material.